Un nuevo método avanza hacia la detección del cáncer con un análisis de sangre
La aspiración de poder diagnosticar enfermedades como el cáncer de forma más temprana y exhaustiva a través de un simple (y barato) análisis de sangre está hoy más cerca. La revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana describe hoy un nuevo método para lograrlo.
El nuevo test, denominado MethylScan, ha sido desarrollado por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), EE. UU., y ha demostrado solvencia para detectar múltiples tipos de cáncer, afecciones hepáticas y anomalías en otros órganos mediante el análisis de fragmentos de ADN que circulan por el torrente sanguíneo.
MethylScan analiza el llamado ADN libre (cfDNA, en inglés), pequeños fragmentos de material genético que se liberan en la sangre cuando las células mueren.
Ese ADN liberado al torrente sanguíneo cuando las células mueren transporta señales moleculares que reflejan lo que está ocurriendo en todo el cuerpo.
"Cada día mueren entre 50,000 y 70,000 millones de células en nuestro cuerpo. No desaparecen sin más, su ADN pasa al torrente sanguíneo. Eso significa que ya tenemos información de todos nuestros órganos circulando en la sangre", explica uno de los autores Zhou Xianghong, de la UCLA.
Una biopsia líquida avanzada
El análisis de sangre para detectar el cáncer, también denominado biopsia líquida, no es nuevo, pero el uso de este método para detectar el cáncer en sus primeras etapas ha supuesto un reto debido a las bajas concentraciones tumorales en los fragmentos de ADN sanguíneo y a la gran diversidad genética de esta enfermedad.
